O que são criptomoedas?

Criptomoedas são moedas digitais que funcionam como uma alternativa ao dinheiro tradicional. No entanto, são descentralizadas e poderão ser alvo de especulação ou ser trocadas para fazer lucro, já que são operadas como qualquer outro instrumento. As criptomoedas existem desde finais dos anos 90, mas tornaram-se populares devido à emergência improvável dos bitcoins e o seu valor superou as expetativas.

As principais criptomoedas

Bitcoin

Esta é a criptomoeda mais conhecida do mundo. O Bitcoin foi criado em 2009 por um grupo/pessoa sob o pseudónimo Satoshi Nakamoto. A moeda virtual emprega o uso da blockchain. Este é um livro de registos público que regista as transações do bitcoin sem necessidade de intermediários. O Bitcoin tem sido elogiado pela sua utilização como moeda internacional, mas também tem sido criticado pela sua volatilidade. No entanto, isso ofereceu aos traders uma oportunidade de ganhar lucro, especulando sobre estes grandes movimentos de preços.

Ethereum

O ether é uma criptomoeda relativamente nova que funciona na plataforma digital Ethereum. A moeda digital só se tornou real em 2015, depois de ser financiada através de uma campanha online de crowdfunding. Inicialmente, quando a moeda estreou, 72 milhões de moedas foram “pré-minadas”, o que representa agora cerca de 70% do total da moeda que circula em 2018. O Ethereum permite que as pessoas enviem e recebam créditos, através de uma rede aberta, operando de forma semelhante ao Bitcoin. A moeda é usada predominantemente como um contrato inteligente, em vez de uma forma convencional de pagamento. O Ethereum funciona como uma plataforma de software aberto que utiliza a tecnologia blockchain. A blockchain é onde os registos das transações são armazenados e estes estão estacionados em computadores de todo o mundo. Isto é essencial para torná-la descentralizada.

Litecoin

O Litecoin chamado de “altcoin” foi projetado para ser uma réplica do Bitcoin, com algumas alterações moderadas. Foi para se destacar em certas áreas, como a capacidade de ser usado para transações mais pequenas, bem como por ser mais fácil de usar diariamente, tornando-o mais acessível. O Litecoin fez com que os seus blocos processassem até quatro vezes mais rápido do que o Bitcoin. No entanto, era necessária uma tecnologia mais sofisticada para minar. O Litecoin é uma das criptomoedas mais operadas, mas em termos de capitalização de mercado, muito inferior ao Bitcoin. Não é usado atualmente pelas grandes corporações como forma de pagamento, mas tem o potencial de ser amplamente adotado no futuro.

Ripple

O Ripple é uma moeda digital (Ripple XRP) e uma plataforma (Ripple Net) que é usada para a transferência eletrónica de moedas. A plataforma faz o câmbio de todos os tipos de moedas, incluindo moedas fiat (USD, GBP, EUR, etc.) e criptomoedas (Bitcoin, Litecoin, etc.). O Ripple é ligeiramente diferente das criptomoedas mais populares porque, em vez de usar a tecnologia blockchain, está dependente do seu próprio algoritmo tecnológico. O Ripple foi projetado para ser mais rápido, mais confiável e menos volátil. O seu processo de tratamento de transações é muito superior ao do Bitcoin, uma vez que tem a capacidade de tratar 1.500 transações por segundo. Em comparação, o Bitcoin pode transacionar entre 3 e 6 por segundo.